欧洲科学家发现类地行星，距离地球仅20.5光年―――

这条消息一时间占据了全球各大媒体科技类新闻的重要位置―――由11名欧洲科学家组成的天文观测组4月24日宣布，他们首次在太阳系之外发现了一颗可能适合人类居住的星球。

这颗行星有类似地球的温度，大小也跟地球差不多；更为重要的是这颗距离地球大约120万亿英里远的行星上甚至可能有水！

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欧洲的天文学家们振奋了！这一发现被许多专家喻为“寻找外星生命迈出一大步”，掀起了人们对于地外生命探索的新一轮高潮，极大地引发了人们兴趣。

科学家发现类地行星，推测其表面气温宜人

科学家将新发现的这个行星命名为“581c”，它的直径为1.2万英里（地球直径为8000英里），是地球的1.5倍；它的质量大约是地球的5倍，距离地球约20.5光年（约120万亿英里）。

发现它的天文学家目前还无法确定“581c”是否像地球那样是一个多岩石星球，还是一个表面有液态水的冰球。假如它有着地球那样的岩石结构，那么它的直径应该是地球的1.5倍，如果它是个冰球，那么直径将会更大。

就像地球围绕太阳运转一样，被发现的这颗行星围绕着一颗叫“红色侏儒”的星球运转。但是，“红色侏儒”与太阳相比则小很多，也没有太阳的强燃烧热量。据此，加上两者之间的距离，科学家们甚至推测，该行星表面气温宜人，平均气温在4~40摄氏度之间。

寻找到和地球一样适合人类居住的星球，是为人类今后生存空间提供后备基地、寻找新的资源和开展星际科学研究最主要目的。

科学家通过氢含量来寻找行星；宜居行星环境需与地球相仿

如果是人能够生存的星球，那么它的环境就一定要与地球相仿。正因为如此，科学家设想的适合移居的星球应该是，大小跟地球差不多，有类似地球的温度，有液态水的存在。

发现地外行星十分困难。中国科学院紫金山天文台研究员王思潮告诉记者，目前科学家们主要是通过红外线遥感、微波遥感、阿尔法粒子遥感和分析特殊矿物等方法，通过确定氢的含量多少来寻找行星。

地球是一个有机体星球，有机物以碳、氢、氧这几个元素组成，尤其是以碳元素为多，那么探索外行星就以地球上的有机物组成模式来进行研究，通过与人类自身所处的环境比较来寻找地外行星。

这一次，科学家们新发现的行星似乎恰恰基本满足了我们的需要。

认为新发现的行星可能适合人类居住，还为时过早

尽管欧洲此次发现的类地球行星意义重大，但王思潮同时认为，现在就说这颗行星可能会适合人类居住还为时过早，目前的资料并不足以表明它宜居。

一颗星体是否适合人类居住，关键在于它的环境是否与地球相似。天文学家还将对“581c”进行进一步观测，通过光谱分析，判断上面有没有水和氧气的成分。如果有水、氧气，还有甲烷，那么，这种行星适合生命居住的可能性会增大。

“这是我们寻找宇宙中地球外生命的重要一步。这是一个可喜的发现，但我们仍有许多问题要解决。”研究小组成员、日内瓦大学天文学家迈克尔同样表示。

不过，王思潮告诉记者，目前探索外星球的生命便完全依照地球的生命模式，有一定的局限性。硅就是一种作为碳替代物构成生命体的很有前途的元素。专家猜想硅基动物可能像晶体

难道只有地球这样的环境才能够诞生生命吗？

中国科学院紫金山天文台研究员王思潮说，虽然说液态的水比起固态和气态更适合在生命体中运送养料，但是地球生命是在地球的环境中诞生的，也只适用这种模式。

硅是一种作为碳替代物构成生命体的很有前途的元素。它在宇宙中分布广泛，碳元素的许多基本性质都相似。正如同碳能和四个氢原子化合形成甲烷(CH4)，硅也能同样地形成硅烷(SiH4)。而且两种元素都能组成长链，或聚合物，它们并在其中同氧交替排列，最简单的情形是，碳―氧链形成聚缩醛，它经常用于合成纤维，而用硅和氧搭成骨架则产生聚合硅酮。

因此，一些科学家猜测，一些特异的生命形态就有可能以类似硅酮的物质构成。硅基动物很可能看起来像是些会活动的晶体，这种生物体的结构件可能是被类似玻璃纤维的丝线串在一起，中间连接以张肌件以形成灵活、精巧甚至薄而且透明的结构，这也是目前一些学者的研究课题。移居之旅

人类是否可以移居火星

其实，在我们的太阳系中就存在一个有可能让我们移居的星球，这个星球就是火星！中国地质科学院地质所研究员韩同林告诉记者，火星平均直径约为6753.385千米，质量约为地球的11%，密度是水的3.9倍。和地球一样，火星上也有春夏秋冬四季的变化，但是每季不是3个月而是6个月左右。火星上的大气相当稀薄，密度是地球大气的1,150。

“生物的生存，首先要有水的存在”韩同林说，火星上是否有水的存在是目前人类正在想方设法去寻找和证实的一个重要基础研究课题，而如果有水就有了生命存在的可能。目前有证据表明，火星上确实存在过水。

现在，科学家对于火星的探索绝不仅仅是停留在理论上。

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随着人类对火星的了解越来越多，不少科学家，甚至美国宇航局(NASA)都已经开始进行移民火星的科学探索，并且制定了详细的移民计划，美国提出人将在2030年登陆火星；而俄罗斯更是提出，要在2015年将宇航员送上火星。这些大胆的航天计划，将是人类移民火星的第一步。

想要大规模地移民火星，科学家提出要将火星的环境地球化，如大气层里的气体，使之接近地球的自然环境。而最重要的是要让火星上生成人类赖以生存的氧气。

而想要达到这个目的需要三步：第一，让火星这个寒冷的星球变暖；第二步是释放被火星土壤吸收冰冷冻起来的二氧化碳；最后种植植物，光合作用使二氧化碳逐渐变成氧气。

背景知识

银河系1"3的恒星系拥有类地行星

从1998年7月，新西兰和日本的天文学家组成的国际研究小组发现第1颗类地行星至今，天文学家已经在太阳系外发现了7颗结构类似于地球的行星。这些行星中，有2颗非常寒冷，剩下的4颗由于距离其恒星太近而几乎没有存在生命的可能性。

天文学家们认为，宇宙间存在的类地行星数量远远超出了人们此前的猜测。仅在我们所处的银河系中，就约有1:3的恒星系统拥有类地行星。

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