太阳系“第十大行星”

TOM科技讯据俄罗斯新闻网报道，“哈勃”天文望远镜传回的最新观测数据显示，2003年发现的所谓太阳系“第十大行星”的体积远没有先前计算的那么大。根据科学家们以前公布的初步观测数据，这颗编号为2003UB313的“第十大行星”的直径达3500公里，而与此同时，“第九大行星”冥王星的直径仅有2290公里。当时曾有人据此认为，2003UB313完全可以被划入行星之列。但是，“哈勃”望远镜获取的最新数据已否定了这一观点。

“哈勃”近日拍摄到的照片显示，2003UB313的直径仅为大约2400公里（误差不超过100公里）。也就是说，2003UB313的直径仅略微超过冥王星。

2003UB313发现于2003年，随后进行的进一步观测证实，它处于著名的库珀伊小行星带。它一度被认为是自1846年发现海王星以来人类在太阳系中找到的最大天体。2003UB313到太阳的距离是冥王星到太阳距离的三倍，而后者早先一直被当做太阳系中最偏远的行星。

在2003UB313被发现后，曾有科学家对冥王星是否还应被作为恒星产生了疑问。部分科学家甚至呼吁将冥王星从恒星的行列中排除。

德国马克思・普朗克射电天文学研究所的天文学家弗朗克・别尔托蒂表示：“考虑到2003UB313的体积要明显超过冥王星，如果连前者都无法被称作行星，那么我们将很难再将后者归入行星之列。”

从1992年至今，科学家们已在冥王星所处的库珀伊带找到了上千颗体积较大的小行星。据天文学家们的估算，在库珀伊带中可能隐藏着50余万颗“大型”小行星。

有一些天文学家认为，应取消冥王星的行星“称号”并将其列入小行星之列。而另外一些人则认为，在太阳系中发现的任何体积超过冥王星的天体都应被称作行星，这其中自然也包括2003UB313。（伊凡）