新华社今日上午专电英国媒体13日报道说，德国科学家在摩洛哥发现了一名8岁儿童的遗骨，并确定这名儿童生活在大约16万年前。科学家认为，这是迄今发现的最古老现代人遗骨。

《每日电讯报》报道说，德国科学家在摩洛哥第三大城市马拉喀什以西60英里(约96公里)伊古德山一个洞穴中找到这些骨骸。

来自德国莱比锡马克斯・普朗克研究所的考古专家塔尼娅・史密斯说，她通过牙齿断定这些骨骸属于一名8岁男童。认定“他”是一名现代人，是因为“他”经历了较长的童年。童年时期的延长对现代人来说是一个关键的特征，因为相比于古代人来说，现代人的大脑需要较长的时间来发育和进行学习。

史密斯说，这个发现的意义在于，科学界普遍认为非洲东部最可能是现代人生命的发源地，然而此次却在北非发现现代人遗迹。

此外，在发现男童骨骸的地方还找到了很多哺乳动物的骨头和火的痕迹。

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