研究人员将乘坐这艘潜艇寻找古人类的足迹大约25000年前，经过艰难跋涉，人类首次从亚洲来到北美洲――这片大陆当时被巨大的冰原和冰川覆盖。这些勇敢的先行者可能是乘船或是沿着海岸――这样更容易找到食物和藏身之处――来到北美洲的。然而对考古学家而言，一个最大的问题就是，随着冰川的消融，海平面的上升淹没了这些人类早期迁徙活动的蛛丝马迹。如今，考古学家正和海洋地质学家一道，在墨西哥湾的水下寻找着相关线索。

3月2日清晨，一个研究考察队从美国得克萨斯州加尔维斯顿港乘船出海，驶向距离得克萨斯州和路易斯安那州海岸100公里的花园滩国家海洋保护区。该考察队由康涅狄格州Mystic水族馆探险协会主席RobertBallard和康涅狄格州Mashantucket佩科特人博物馆与研究中心的KevinMcBride率领，分乘一艘44米长的美国海军研究潜艇以及两艘考察船，同时，考察队还配备了一部远程操控机器人(ROV)。

研究人员将乘坐潜艇并利用ROV对水下120米的暗礁底部进行考察，这里通常被认为是20000年前海岸线的位置。这些暗礁位于大量海盐沉积层的顶部，Ballard表示，土著的美洲人可能通过洞穴或隧道来开采这些海盐。Ballard在日前举行的一次新闻发布会上表示：“我们相信这里曾发生了一些事，现在就要看我们如何把它找出来。”这项研究并非仅仅涉及考古学内容，一艘考察船上的潜水员同时还将观察生活在浅层暗礁附近的海螺、鹦嘴鱼和蝠鲼。

学院站市得克萨斯A&M大学的考古学家MichaelWalters表示：“这是一项非常有意义的研究工作。”他说：“墨西哥湾海岸是寻找被淹没的古代遗址的一个合理的选择。”然而得克萨斯州达拉斯市南方卫理公会派教徒大学的考古学家DavidMeltzer却认为，盐沉积层并不应该是一个首选目标。Meltzer指出，在得克萨斯州的McFaddin海滩附近很可能存在一个距今13000年的古人类遗址。他说：“在那里，我们可能更容易发现史前古器物。”Meltzer强调，如果想要寻找人类到达北美洲的更为古老的线索，应将目光汇集在西北太平洋，这里很有可能是这些移民最初登陆的地方。

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