“南海一号”是至今为止全世界发现年代最早、船体最大、保存最完整的西洋贸易商船。经初步探测，沉船长约24米，宽9.6米，甲板以下仍然保存良好。考古学界普遍认为这艘船与海上丝路有关，价值非凡。

新华社电为“南海一号”量身打造的重530吨的巨型钢沉箱（即沉井）已于5日中午在广州打捞局沉管预制码头装船，预计8日将运抵广东阳江海域“南海一号”考古打捞现场。届时“南海一号”考古打捞工作将全面展开。

据“南海一号”整体打捞项目总指挥吴建成介绍，“南海一号”是一艘沉落于海底800多年的宋代木质船，历经海水的冲刷、腐蚀，船体已非常脆弱。如果采用传统水下考古“先取器物、后取船体”的打捞方式，将不可避免地对沉船文物造成“二次破坏”，为此广州打捞局为“南海一号”设计实施整体打捞。

按照整体打捞方案，打捞关键就在于制作一个巨型沉井，然后将沉井缓缓压入淤泥，整体罩住沉船及其周围淤泥，然后再从沉井底部两侧穿引36根钢梁，形成一个封底的“钢箱”，从而把“南海一号”整体打捞出海。

据了解，由广州打捞局历时一个多月设计和制造的沉井呈长方形，长35.7米，宽14.4米，高12米，重达530吨，属于非常规钢结构建筑。沉井的四壁采用封闭式双壁空心钢结构烧焊而成，俯视像一个巨大的“回”字，在沉放之前，四壁的中空夹层部分将被填满沙子，以增加沉井的自身重量，满足静压的重力需要。

吴建成表示，随着沉井运抵“南海一号”打捞现场，考古打捞工作将全面展开。目前，“南海一号”沉船上方及其周边多达25吨的凝结物已清理完毕，清理过程中出水较完整的各类文物有73套，共390件。按照打捞方案，预计2007年7月左右“南海一号”将重见天日。

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