TOM科技讯据国外媒体16日报道，目前，美国研究人员现已开始对世界最深最复杂的萨卡通灰岩坑进行探测，此次高智能潜水机器人首次亮相并独立完成水下探测。据了解，这个潜水机器人被命名为“深地下热水探测器”（DEPTHX），此次潜水探测任务是美国宇航局投资项目的一部分，按照计划它将在十几年内用于探测外星体生命迹象。

15日，这个外表光亮橙色、呈蘑菇状的潜水机器人开始下水作业，它具有高度智能化，具备人类思考能力，无须连接操作人员，便可感知适应并探测其周围环境。

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萨卡通灰岩坑位于墨西哥Tamaulipas州，深度为1000英尺，地形复杂，是世界上最深的灰岩坑。美国宇航局网站声称，DEPTHX潜水机器人通过完成探测任务，将建立一个全面详细的萨卡通灰岩坑3D图像，同时收集水质样本分析其化学和生物成份。类似的任务很有可能在未来探测木卫二（木星的一颗卫星）时遇到。DEPTHX项目负责人比尔•斯通说，“我们开始这一项目是于2004年4月，但是美国宇航局官员已针对此项任务做了十几年的准备，他们最终意图是将DEPTHX机器人发送到木卫二，进行全面水下探测任务。”

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科学家猜测在木卫二地表厚重的冰冻地壳之下蕴藏着一个巨大的海洋，其中很有可能孕育着生命。斯通指出，如果顺利的话，我们将在2015年向木卫二发射DEPTHX机器人，用两年时间抵达，第三年准备到达并绘制木卫二地下海洋。到2019年，我们将掌握该机器人的探测资料数据，很有可能会知晓地外生命体的存在。

据悉，多数潜水机器人主要用于绘制海底地形图，但是DEPTHX机器人却是技高一筹，它是第一例高敏感度智能自控机器人，该机器人可以绘制诸如萨卡通灰岩坑等地形复杂不规则的狭窄水区。（东征编译）

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