新华网华盛顿5月26日电（记者张忠霞）英国诺丁汉大学科学家在最新一期《基因组研究》杂志上发表报告说，他们成功地对肉毒杆菌的基因组进行了测序。肉毒杆菌可产生致命毒素，因此破译它的基因组将有助于更好地了解和利用这种特殊细菌。

据美国科学促进会网站25日报道，诺丁汉大学的基因组测序小组介绍，通常情况下，肉毒杆菌都处于休眠孢子状态，或者在土壤里的动物腐尸中“谋生”。它会伺机而动，通过受污染的食物或外部伤口，进入活体动物体内，引发宿主中毒甚至致命。

研究小组说，肉毒杆菌的独特之处就在于，在环境不宜时它可以处于冬眠状态“休养生息”，一旦成功进入活体动物体内，肉毒杆菌立即激活，猛烈攻击宿主。攻下一个宿主之后，肉毒杆菌便以此为新的冬眠环境，耐心等待下一次机会。研究人员称，肉毒杆菌的这种生存机制与大多数细菌迥然不同，“是另一种极端的机会主义生存方式”。

肉毒杆菌的基因组十分稳定，属“梭状芽孢杆菌属”。与“梭状芽孢杆菌属”其他5种已破译基因组的细菌相比，肉毒杆菌仅有16％的基因是与其他5种共有的，而43％的基因都是肉毒杆菌所特有的。

肉毒杆菌本身通常又可细分为几个不同变种，但实际上肉毒杆菌不同变种之间的差异也颇大，唯一的共性就是它们都能分泌致命毒素。这种毒素可以破坏神经功能，因此在医学领域用于治疗眼睑及面肌痉挛，美容领域还用它来除皱。

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