事件的主角之一：美国小鹰号常规动力航母

另一主角

美国《星条旗报》16日报道，五角大楼发言人14日证实，中国一艘潜艇上月在太平洋海域与美国“小鹰号”航空母舰相遇，但美方未及时发现，但他不认为此举对美国构成了威胁。美军太平洋司令法伦拒绝将之定性为“追踪”事件的同时，呼吁美中两国要进一步加强军事关系。

美国国防部发言人维特曼周二表示，他不认为这艘中国宋级潜艇对美方安全构成了威胁，他对媒体说：“相比实际的状况，我想你们过虑了。”

率先报道这一消息的《华盛顿时报》透露，美国海军正在重估美国的反潜系统，五角大楼的中国军事分析人士对中国潜艇能够远离大陆作业感到惊讶。

此间观察家注意到，《华盛顿时报》13日报道这一消息时使用了中国潜艇“追踪”（Stalk）美国航母的字样，而14日美国主流媒体报道时只用“靠近”（close）,或者“遭遇”（encounter）,其中的危险性明显降低。

维特曼透露，10月份美军作战舰队在“小鹰号”的率领下，在冲绳附近的东海国际海域进行例行的演练，“在演练中，一艘中国海军宋级潜艇被美海军飞机发现在作战舰队附近（near）”;“我的理解是相距几英里。”对于美航母没有及时发现中国潜艇的原因，维特曼称，“小鹰号”当时并不正在进行任何反潜的操作。

正在吉隆坡出席23国防卫首长会议的美军太平洋司令法伦将军14日称，将此次遭遇定性为“追踪”是不准确的，但他同时表示，如果当时美军正在进行反潜演练，这种遭遇就有可能引发“不可预见”的事故。

他指出：“这正说明了我们为什么要努力推动两国更好的军事关系”，因为在双方接近的地方有军事分队，就有可能引发大家都不愿意看到的事件。就职一年半来已3次访华的法伦呼吁，美中两国都应该继续抛弃冷战思维，开展更加广泛的对话。美军太平洋舰队司令拉夫黑德目前正率舰队访华，参加在南海举行的中美海军联合演习。