1月24日，马刺在主场以85-90被火箭击败，那场比赛特雷西-麦格雷迪狂砍37分，率领火箭客场擒下马刺。赛后马刺主帅格雷格-波波维奇怒不可遏，痛斥马刺的防守已经沦落到八年来的最差水平。老将罗伯特-霍里如今回忆起当时的情景还心有余悸，“格雷格批评我们太软弱了，他用的某些词汇我现在都无法重复。”

当时马刺陷入了低谷，美国媒体普遍认为马刺的活力不足，与达拉斯小牛和菲尼克斯太阳相比，马刺明显处于下风。面对困境，波波维奇开始寻求改变。

在负于火箭的第二天，波波维奇向马刺球员宣布，无论他们表现是好是坏，球队都不会将他们转让。波波维奇此举稳定了马刺的军心，为之后的强势崛起奠定了基础。

“主教练当时的话说到了我们的心里，”迈克尔-芬利说，“我们当时打的不好，你知道在NBA，一般出现这种情况球队都会有所改变，主教练告诉我们球队阵容不会调整，这让我们得到了放松，他让我们明白大家要同舟共济，我认为教练的做法很有效果。”

波波维奇运筹帷幄，带领马刺一步步走上正轨。在全明星赛之后，马刺取得11连胜，最后29场比赛，赢下了23场，以全新的面貌杀入季后赛，并一路过关斩将登顶成功。