小小的沙粒颇具两重性。海滩休闲的人爱它，沙尘暴中无处可逃的人恨它；建筑、铸造等许多行业离不开它，沙漠化侵蚀良田又奈何不了它。而北京奥运会的场馆建设中，关于沙子，也有着有意思的故事。

本周，将有一万多吨沙子，作为一批特殊的奥运会竞赛设备，从海南东方市的八所港开始它们的奥运征程。在经过国际奥委会的专家验收后，它们将先通过海路运到天津，然后再抵达北京的朝阳公园，用于铺盖北京奥运会沙滩排球场地。

可别小看这些沙子，它们最终能够出现在奥运赛场上可是经历了几道严格的考验和筛选，过五关斩六将才获得了奥运的入场券。

与许多人的想象不同，奥运会的比赛用沙可不是从哪个海滩边挖来的，而是用特定的矿石经过数道工艺磨练而成。对这些沙子，国际排联有着严格的标准，沙子颗粒的形状、大小、颜色以及磨圆度、棱角等都有几近于苛刻的检测要求。沙质太粗糙和太细致都不行，同时，沙子颜色不能太白，否则会影响电视转播效果。此前，只有北欧地区的沙子能符合奥运会的要求。雅典奥运会上，单是进口沙子一项费用就达到了约3000万元人民币。

为了让北京奥运会用上中国沙，奥组委在全国1.8万公里的海岸线上展开了选沙行动。最终，来自海南东方市八所镇的沙子脱颖而出，通过了国际排联的精细检测，被指定为北京奥运会的沙排比赛用沙。总共1.7万吨沙子将分两批运抵北京，铺设在包括一片主赛场、两片热身场和六片训练场共两万平方米的赛场上。这1.7万吨国产沙子总共费用约1000万元，仅此一项就节省下了近2000万元。小小的沙子，在无形、无声中也为“节俭办奥运”提供了生动的范例。

除了沙滩排球，沙子还在其他北京奥运的场馆建设中发挥了大作用：经过反复、大量的试验，在“鸟巢”的外场地上，铺设了用内蒙古黄沙压制的特殊沙砖。这种沙砖具渗水、抗压、重量轻等优点，成为一种具有推广价值的新型节能建材。