“从现在起，火炬手接受了火炬，也接受了传递奥林匹克圣火的神圣使命。让奥运圣火在青年一代的手中相互传递，让全世界的青年都时刻准备着，将奥运圣火传遍全球。”1912年，现代奥林匹克运动创始人顾拜旦对火炬手做了精辟的论断。

奥林匹克圣火是奥林匹克象征的核心，奥林匹克火炬接力是奥运会的前奏。在奥林匹克圣火从希腊奥林匹亚传递到举办城市的旅程中，圣火通过一个又一个火炬手的手手相传，传递到奥运会开幕式主会场，并点燃主火炬塔。火炬手便成为了奥林匹克理想的承载者，肩负着传递圣火、传播奥林匹克精神、传递友谊与和平的信息、点燃人们对奥运会的激情的使命，并以自己的人生故事和高举圣火的形象激励和鼓舞整个世界。火炬手因此成为火炬接力活动的核心和奥运会火炬接力最重要的部分。

国际奥委会规定，世界上每位有能力手持火炬完成奥组委规定传递距离的公民都有机会成为火炬手。运动员、各界人士、百姓和残疾人都有成为火炬手的权利。火炬手由火炬接力车队和护跑手陪同前进。最后一位火炬手的身份是奥运会重要悬念之一，因为奥运会会在最后一名火炬手点燃主火炬塔后正式拉开帷幕。

图为篮球明星姚明成为2004年雅典奥运会火炬北京传递的火炬手。