目前，俄罗斯和美国都在计划着在未来的某一天将各自的宇航员送上火星表面。然而，除了技术方面的巨大困难外，还有许多难题等待着科学家们解决。例如，一旦有宇航员在飞往火星的途中遇难，该如何处理他们的尸体？亦或是，当有宇航员身患重病时，如何为他们提供有效的医疗救助？另外，对于那些正值壮年的宇航员来说，如何缓解“性饥渴”无疑也是一项棘手的问题。

针对在向火星或太阳系外其他类地行星派遣探险队的过程中可能遇到的道德伦理问题，美国国家宇航局专门进行了一次严肃的讨论。

据NASA的专家们介绍，未来派遣宇航员执行火星探测计划的周期将长达三年时间。由于登陆火星的计划将在最近30年内实施，因此NASA的科学家们还有时间讨论可能出现的道德问题。

性和死亡将是火星探险活动中无法回避的问题

NASA复杂医学和健康问题的首席科学家理查德・威廉博士指出，应当建立一套特殊的道德机制，以便在宇航员们和飞行活动的调配者们能在遭遇“困难”时能够及时应对。NASA专家们面临的主要困难在于，处于飞往火星途中的宇航员们无法及时与他们交流自己的想法和感受。例如，长期以来，有关性的问题在NASA之中一直是一个被禁止触及的话题。威廉博士主张，性并不属于宇航员们的健康问题，而是行为方式的一种。

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未来的火星之旅将面临诸多难题

与此同时，NASA的顾问、宾西法尼亚大学生物学教授波尔・鲁特・沃普曾指出，可以通过组建由男女宇航员参加的探险队来解决长途旅行中可能面临的性问题。

虽然NASA此前已详细讨论过宇航员在长途太空飞行中可能遇到的健康问题，但却从未涉及过如何处理遇难人员尸体的问题。到现在为止，宇航员们在空间的活动区域主要集中在距离地面约300公里的近地轨道，如果有意外伤害出现，他们可在数小时内搭乘宇宙飞船返回地面。不过，根据NASA公布的数据，美国宇航员还从未遇到过这种问题，而俄罗斯和前苏联宇航员也仅仅遇到过三起这类事件。

与此同时，医学家们还提议对执行火星探测活动的宇航员实施一些预防性手术，如切除阑尾等。当然，对于这些宇航员来说，还有两件事件同样非常重要：书写遗书和提前储存精液――长时间的太空飞行有可能导致基因发生突变。

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