今年3月份北京举行奥运会倒计时500天活动，奥运冠军张宁接受采访时曾动情地表示，500天后奥运会开始，517天后奥运会羽毛球比赛将全部结束，而那时，也就是她退役的时候了。

可是，在刚刚结束的新加坡羽毛球公开赛上，张宁2∶1击败队友谢杏芳夺得女单冠军，同时也为自己挣到了足够多的奥运积分。比赛中张宁完全控制了场上节奏，年轻很多的谢杏芳甚至跟不上张宁的进攻步伐，决胜局张宁竟然以21∶3的绝对优势横扫对手，哪里能见到一点即将退役球员的“老态”？

张宁在中国羽毛球队中是名副其实的老大姐。近几年中，与她同时代的叶钊颖、韩晶娜等一批老运动员早已挂拍而去；比她年轻的龚智超、戴韫也已经退役，开始了新的生活。只有张宁仍然与谢杏芳等年轻队员一起在国家队里奋力坚持，承受着训练的艰辛、伤病的痛苦以及成功与失败的大喜大悲。

随着年龄的增长，这两年张宁被问得最多的一句便是：“你为什么能坚持打到现在？”而她的回答是：“因为我已经把打球当成最大的乐趣，一到训练场，我就感到很快乐！”张宁1975年5月19日出生，32岁仍然保持顶尖竞技状态的运动员应该是屈指可数，特别是作为一个女运动员，为了自己所心爱的体育事业，为了国家的荣誉，张宁在获得雅典奥运冠军的情况下，在人人都以为她会功成身退的时候，她却选择了坚守在赛场上。那时她已经29岁了，当其他运动员已经退身享受快乐的家庭生活时，她却仍然一拍一拍地挥动着球拍，追求自己的梦想―――北京奥运会。

天道酬勤，大器晚成的张宁在雅典铸就了她人生的辉煌，在奥运会羽毛球女单决赛中，张宁遇到了她的老对手荷兰名将张海丽，张宁在先失一局的情况下顽强作战，绝地反击，2∶1击败对手夺金。

回望雅典，张宁说：“当时夺冠之后，由于距离北京奥运会还有4年时间，我当时还不能确定是否参加，想法是打到哪算哪，但是现在，我要说北京奥运会是我的目标。虽然很辛苦，但是有了目标，我就会在平时的训练比赛中努力地去拼。我现在每场球都有要赢的欲望。所以，不论对手是谁，每一场比赛我都会有一股拼劲。”

张宁在世界羽坛创造了多个年龄最大纪录，如28岁夺得世锦赛女单冠军、29岁获得奥运会女单冠军、31岁打入世锦赛决赛。参加北京奥运会，届时她将33岁。张宁说，许多退役的队友都已经生儿育女了，“我自己喜欢小孩，就做个35岁的高龄产妇吧”。为了钟爱的羽毛球事业，张宁把自己当妈妈的时间一推再推。张宁说自己“517天后退役”，不论是玩笑话，还是自己的最后决定，我们都能感觉到，那是她对自己的一种鞭策，对普通女人生活的一种向往，也是对自己全力冲击奥运会，为祖国争光的一个誓言。

亚运会、世锦赛、苏迪曼杯、尤伯杯、奥运会，张宁已经拿到了所有的金牌。张宁说：“李永波教练总对我们说，无论年纪有多大，只要肯付出辛苦，练出成绩，羽毛球队的人不分年龄都在同一起跑线上。我在尽全力保持最好的状态，争取卫冕奥运冠军。”