TOM体育赫鹏冲大连旅顺报道北京时间6月7日，2007年全国夏季皮划艇冠军赛在辽宁省大连市旅顺口区水上运动场拉开战幕，来自全国20余支代表队的优秀选手展开了激烈的角逐。在比赛现场，记者看到各式各样的皮划艇整齐地排列在金属架子上。谁能想到，一艘看似平常的皮划艇实在是价格不菲，皮划艇运动也堪称贵族运动。

据悉，皮划艇的历史极为悠久，早在远古时期，居住在太平洋西北岸的美洲印地安土著就使用挖空的巨木作为交通工具，这种独木舟就是皮划艇的雏形。后来，生活在北极圈的因纽特人把鲸骨和浮木捆扎在一起，再蒙上弹性很强的海狮皮，用鲸油作为它们的防水涂料，这就是最早的皮划艇。谁能想到，日后这种交通工具演变成为了现代奥林匹克运动会的一个比赛项目。

现代皮划艇是由19世纪的英国法官麦格雷格根据因纽特人的设计发明的。1845年至1869年期间，他乘坐自己制造的皮划艇在欧洲的河流湖泊中进行了长距离的航行，并撰写了游记，使用皮划艇一时名声大噪。不久之后，许多英国人相继建造自己的皮划艇。1866年，麦格雷格主持成立了英国皇家皮划艇俱乐部，从而使这项运动进入了它的萌芽时期。1936年，皮划艇运动被列为奥运会比赛项目。

皮艇和划艇合称皮划艇，二者都是两头尖小没有桨架的船艇。皮艇是桨手坐在艇内，使用一支两端桨叶互成90度的桨，在艇的左右轮流划水。划艇则是桨手前腿成弓步，后腿跪着，两手握一支象铲子般的单面桨，在艇的一侧划水。皮艇有舵，有桨手两脚操纵；划艇无舵，全靠桨手的划桨动作控制方向。皮划艇运动的比赛形式有速度比赛、马拉松比赛和激流障碍回旋比赛。

据悉，皮划艇运动在欧洲同网球、高尔夫球一样属于贵族运动。仅以中国国家队目前使用的皮划艇为例，可谓个个价格不菲。一艘单人艇大约价值人民币5到6万；双人艇大约价值人民币8到9万；四人艇的价值都在人民币10万元以上。一个划艇运动员所用的船桨由复合材料制成，大约价值人民币5000元左右，因此组建一支皮划艇队需要投入极大的人力、物力、财力。