北冰洋被冰层覆盖，与世隔绝，被视为地球上拥有最深奥秘密的一片海洋。

一支国际科考队将于7月1日出发，前往迄今已知的北冰洋最深处――加克尔海脊，并利用3台最新研发出的机器人，以探索未知生物。

北冰洋底探秘

美联社22日报道，美国伍兹霍尔海洋学研究所从事“科德角计划”研究的科学家组成国际科考队，定于7月1日出发，前往北冰洋下的加克尔海脊，展开为期40天的科考活动。

美国《基督教科学箴言报》同日报道，这次探险预计50天，耗资至少300万美元。

加克尔海脊地处北极高纬度冰面下。这片海脊坚硬陡峭，人们很难抵达，因此这里至今仍然充满神秘色彩。

在加克尔海脊，海水碰到地幔热岩浆后生成温泉，因此科学家猜测，可以在这里发现新生命物种。

两机器人冒险

为在加克尔海脊探寻未知物种，科学家专门研发出3台机器人，负责绘制加克尔海脊地形和分析海水样本。

在这些机器人中，有两台可以在冰面下“畅游”，以寻觅未知生物。它们分别名为“美洲狮”和“美洲虎”，每台耗资45万美元。

科考队总工程师哈努曼特・辛格说，如果在海脊发现生物，除了拍照，机器人最重要的使命是将生物样本带出，以确定这些生物是否为新物种。

当然，技术先进也不能确保科考活动必然成功。一旦出现故障，机器人就不能破冰而出，它们或许会成为这次科考任务的“献身者”。

处女地搜新物种

辛格说，如果在这里发现生物，那“它应处于非常原始的生命状态”。因为这些生物体之前以独立的方式进化了千万年，直至2500万年前才结束隔绝状态，开始接近其他大洋的海底生命。

科考队首席生物学家蒂姆・尚克说，他们也不知道会在加克尔海脊发现何种新生物。但无论如何，“令人兴奋的是，我们去的地方，以前没有一个人到过，”科考队成员苏珊・汉弗莱斯说。吴铮(新华社专稿)

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