据新华社电美国东部时间4日5时26分（北京时间17时26分），美国“凤凰”号火星着陆探测器搭载一枚德尔塔2型火箭升空，开始飞往火星之旅。

据美国宇航局电视台直播报道，发射是在佛罗里达州肯尼迪航天中心进行的，发射时段天气条件良好。“凤凰”号将在历时近10个月、长达6.8亿公里的太空飞行之后，于2008年5月底前后飞抵火星。

项目专家介绍说，“凤凰”号将在火星北极圈一处平原着陆，之后利用先进的机械挖掘臂在火星地表之下“探冰”，寻找火星极地过去甚至现在可能存在某种生命形式的新线索，另外它还肩负着观测火星北极气候循环模式的任务。

“凤凰”号的设计探测使命为3个月，整个项目耗资约4.2亿美元。它与目前在火星上经受尘暴考验的美国“勇气”号和“机遇”号火星车风格迥异。2004年登陆火星的这对孪生火星车，作业方式是在火星表面漫游，而“凤凰”号将会采取“蹲点”方式，固定在一个地方不动。

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