记者邹扬报道美国队不来了，顶替他们出战斯杯的是NBA发展联盟(NBDL)大使队，实力下降一大块，星光暗淡许多，但一位故人的名字引发了不少火箭球迷的回忆。

NBDL大使队由拥有26年NBA经验的拉里・史密斯执教。史密斯曾担任休斯敦火箭助教达11年之久，火箭当年连续两年赢得NBA总冠军时，他就在队。可能有许多火箭球迷还记得，2003年汤帅因病不得不搁下帅印时，一个身材有些发福，且其貌不扬的黑人接替了他的位置――那个人就是拉里・史密斯。

那个赛季火箭并没能叩开季后赛的大门，比起喜欢在篮筐两侧利用转身投篮的姚明，史密斯更喜欢能在内线利用力量优势强打篮下的卡托。而自从史密斯接手火箭后，姚明的上场时间和各项数据都开始下降。

史密斯曾以球员身份在NBA打过13个赛季，曾效力勇士、火箭及马刺。1980年，他处子赛季的场均篮板就达到12.1个，居联盟前三位。此外，史密斯还入选了1981年NBA的最佳新人阵容。1985―1986赛季，史密斯的进攻篮板还曾在全联盟位居榜首，凶悍的打法也为他赢得了“恶人”的称号。或许正因如此，他才会更欣赏打法和他有些相似的卡托，而摒弃了当时身体还有些单薄的姚明。

时过境迁，4年之后，当年的新人姚明已经成长为NBA最有统治力的中锋之一，拉里・史密斯却告别了NBA，去了NBA发展联盟继续任教。此番来中国，看到姚明在中国的人气，不知道他会不会为当年的怠慢而后悔。