乔丹3次退役，前两次都使NBA球市蒙受打击，明显的标志是观众上座率和电视收视率骤然下降。但随着乔丹“下一代”和“下下一代”明星的成长，NBA已然度过这一“后乔丹”时代的阵痛，从现场到电视，从常规赛到总决赛，观众人数迅速回升。

至2005-06年赛季，NBA观众已连续创造历史最高纪录。其中，2005-06年赛季在热火和小牛队之间进行的总决赛国内电视观众均场达到1300万，而2100多万人的常规赛现场观众总人数，也比2004-05年赛季增加了30万。底特律活塞队主场奥本山宫体育馆的上座率最高，平均每场高达22076人，其次是芝加哥公牛和达拉斯小牛队的主场，分别有21880人和20114人，迈阿密热火和克利夫兰骑士队主场的均场观众也都迫近2万，分列第四、第五位。

由于经营有方，球市火暴，球员人数相对较少，NBA球员在四大联赛中的收入增长速度最快。比如1993年，NBA球员平均年薪为127万美元，MLB为112万，差别只有15万。但到2006年，MLB增至288万，而NBA已达380万，差距拉开到94万美元。

此外，NBA球员的最高薪金也在四大联赛排第一。以2005年为例，年薪最高的橄榄球手迈克尔•维克为2310多万美元，棒球大联盟投手亚历克斯•罗德里格斯为2568多万，而NBA热火队奥尼尔为2700多万。之前，“飞人”乔丹于1996-97赛季创下3000万美元的年薪纪录，加内特在2003-04年在森林狼时的年薪也高达2800万。

在2006年夏季签约的诸多NBA球员中，年薪超过1000万美元的就将近20人。其中，热火队韦德、骑士队詹姆斯分别续签了3年、6000万美元的延长性合同，平均年薪2000万，与目前年薪最高的热火队中锋奥尼尔一样多。丹佛掘金队小前锋安东尼也得到5年、8000万美元的大合同，平均每年可得1600万。公牛队本•华莱士的合同为4年、6000万，年薪1500万。塞尔维亚著名球星斯托贾科维奇与黄蜂队新签4年、6400万美元的合同，平均年薪也高达1280万。

姚明的新秀合同为4年、1800万美元，但从第五年(2006-07赛季)开始履行他于2005年夏天与火箭队签订的5年、7500万美元的延长性合同，年薪一跃达到1500万。与姚明同于2002年登陆NBA的太阳队中锋斯塔达迈尔也与“老东家”续了5年的延长性合同，总薪资高达9000万，每年接近2000万。

球员们的这些天价巨薪，与20年前相比，增加幅度之大令人难以置信。1984-85年赛季，NBA为了营造一个公平竞争的环境，开始限制富有球队靠钱买实力、拿冠军，对球员实行限薪制，规定每支球队球员们的工资总额不得超过360万美元。但随着NBA 的兴旺发达，这个数字几乎逐年增加，至2006-07年赛季已达5313多万，比2005-06年赛季的4950万还多出360万。薪金背后，呈现出一幅“后乔丹时代”的兴盛图。
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